Mengapa Kita Membutuhkan Teori?

Pernahkah kita bertanya, mengapa sebelum melakukan sesuatu kita perlu memahami teorinya terlebih dahulu? Dalam banyak hal, teori membantu kita memahami apa yang sedang dilakukan, mengapa hal itu dilakukan, dan bagaimana melakukannya dengan lebih tepat. Misalnya, seseorang ingin belajar membaca kitab kuning. Ia tidak cukup hanya menghafal kosakata bahasa Arab, tetapi juga perlu memahami nahwu, sharaf, balaghah, dan ilmu-ilmu lain yang berkaitan. Dengan bekal tersebut, ia tidak sekadar mampu membaca teks, tetapi juga dapat memahami struktur dan makna yang terkandung di dalamnya. Lalu, sebenarnya apa yang dimaksud dengan teori?

Dalam bahasa Arab, teori disebut النَّظَرِيَّة. Istilah ini berkaitan dengan akar kata نَظَرَ, yang memiliki makna melihat, memperhatikan, mempertimbangkan, atau memikirkan sesuatu. Karena itu, konsep naẓariyyah memiliki hubungan erat dengan aktivitas berpikir. Secara istilah, Prof. Dr. Abdul Aziz ad-Dayyim dalam bukunya النظرية اللغوية في التراث العربي menjelaskan salah satu definisi teori sebagai مجموعة من الفروض متماسكة بشكل كبير أو قليل يراد به شرح مدى الظواهر, yaitu sekumpulan hipotesis atau asumsi yang saling berkaitan dan digunakan untuk menjelaskan berbagai fenomena. Dari definisi ini terlihat bahwa teori bukan sekadar pendapat pribadi, melainkan kumpulan gagasan yang disusun untuk membantu manusia memahami sesuatu secara sistematis.

Pembahasan mengenai pengetahuan teoritis juga dapat ditemukan dalam pemikiran Al-Jurjani. Ia menjelaskan pengertian teori dengan ungkapan: «النَّظَرِيُّ: هُوَ الَّذِي يَتَوَقَّفُ حُصُولُهُ عَلَى نَظَرٍ وَكَسْبٍ، كَتَصَوُّرِ النَّفْسِ وَالْعَقْلِ، وَالتَّصْدِيقِ بِأَنَّ الْعَالَمَ حَادِثٌ». Secara sederhana, teori adalah pengetahuan yang pemerolehannya membutuhkan proses berpikir dan usaha, seperti membentuk pemahaman tentang jiwa dan akal serta membenarkan bahwa alam semesta bersifat ḥādits, yakni memiliki permulaan. Definisi ini menarik karena menunjukkan bahwa pengetahuan teoritis tidak diperoleh secara spontan. Ada proses berpikir dan usaha intelektual yang harus dilalui sebelum seseorang sampai pada sebuah pemahaman atau kesimpulan.

Pengertian teori juga dijelaskan oleh Al-Majma‘ al-Lughawi dalam kamusnya melalui ungkapan طائفة من الآراء تُفَسَّرُ بها بعض الوقائع العلمية أو الفنية, yang berarti sekumpulan gagasan atau pandangan yang digunakan untuk menjelaskan sebagian fakta atau fenomena ilmiah maupun praktis. Di sini penting untuk membedakan antara teori dan opini. Dalam konteks akademik, teori bukan sekadar pendapat subjektif yang muncul tanpa dasar. Teori memiliki konsep, asumsi, prinsip, atau gagasan yang saling berkaitan dan digunakan untuk memberikan penjelasan terhadap suatu fenomena. Karena itu, fungsi utama teori sebenarnya cukup sederhana yaitu membantu kita menjawab pertanyaan tentang apa yang terjadi, bagaimana sesuatu terjadi, dan mengapa hal tersebut terjadi.

Dalam penelitian, teori dapat diibaratkan sebagai kacamata. Fenomena yang sama dapat terlihat berbeda ketika dilihat melalui teori yang berbeda. Dalam penelitian bahasa, misalnya, peneliti tidak cukup hanya mengumpulkan data tentang penggunaan bahasa Arab. Ia membutuhkan teori untuk membaca data tersebut, menemukan pola, dan menjelaskan mengapa pola tertentu muncul. Karena itu, teori dapat diibaratkan sebagai kacamata yang membantu peneliti melihat sebuah fenomena dari sudut pandang tertentu.

Jika kita renungkan, belajar teori bukan hanya tentang menambah pengetahuan, tetapi tentang belajar melihat sesuatu dengan lebih jernih. Sebab, cara kita memandang sebuah persoalan sering kali menentukan cara kita memahaminya. Mungkin itu sebabnya teori penting. Ia mengajarkan kita untuk tidak terburu-buru menyimpulkan. Namun, jika setiap teori menawarkan cara pandang yang berbeda, bagaimana kita memilih cara pandang yang paling tepat? Coba komen ya!!!